星巴克。丽。Trader Joe ' s。苹果。本杰瑞。所有这些公司都有两个共同点:它们都在不同程度上围绕某种“进步”价值观建立了自己的品牌。所有这些公司的员工目前都在工会运动中。这两件事是相关的。事实上，这种结合代表了美国劳工组织的近期前景。
本周早些时候，Ben & Jerry's冰淇淋铲的工会努力，就是这一趋势中最明显的例子。它说明了关于权力的一个非常基本的见解。大多数工会组织活动的最大障碍是那些激烈的、不诚实的(通常是非法的)破坏工会的活动，大多数雇主发起这些活动是为了吓唬或欺骗工人，让他们不要聚集在一起。但是，一家数十亿美元的公司告诉低薪工人不要行使他们的基本权利，这一场面与任何一家选择标榜自己是一个关心“好”的公司的形象相冲突。
这些公司把员工视为合作伙伴，声称关心工作与生活的平衡，吹嘘自己的福利和人性化的工作条件，并致力于实现自己的价值观。说了那么多好话，却拒绝把它们写进工会合同，这种想法可能会招来更多的嘲笑。
因此，具有进步品牌的公司为工人组织活动提供了免费的、内在的杠杆。没有什么比要求得到工会的认可更能迫使雇主兑现其关于关心员工的所有承诺了。
这种潜在的潜力一直存在。但随着私营部门的工会密度今天已经下降到可怜的6%，很明显，有组织的劳工没有抽出时间以任何协调一致的方式利用自己的优势。现在这种情况可能正在改变。
星巴克组织活动的高知名度和迅速传播，在一年多的时间里成功地将全国300家门店组织成了工会，这表明它可以大规模地完成。在食品、服务和零售领域，有大量的工人可以复制这个公式——在REI、Trader Joe’s、苹果商店、Chipotle和Barnes & Noble，他们就是这样的人。在这种几乎完全没有工会的情况下，工会的运作空间是无限的，这种情况渗透到美国的每一个小缝隙。
显而易见的是:大多数大公司的“进步”品牌光环往往是出于营销目的的假象。(例如，著名的人道主义者星巴克老板霍华德·舒尔茨，现在是美国现代史上最臭名昭著的工会破坏者之一。)但这并不重要。就劳工组织的目的而言，重要的是工人可以用公司自己的话来反对它，并且可以以糟糕的公关形式给反工会运动造成非常实际的成本。这些公司几十年来辛辛苦苦地用广告打造的声誉并不便宜。为了告诉工人关于工会的无耻谎言而抛弃这一点，并不是一个可以轻易做出的决定。
广告撇开道德不谈，这些公司面临着一个简单的商业问题:“为了避免谈判基本的工会合同，我们真的值得让自己在社交媒体上受到广泛的诽谤，忍受纠警线，被伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)骂，惹恼那些喜欢对自己的消费选择感觉良好的高端自由派核心受众吗?”传统的企业智慧认为，应该坚决反对工会，但对这个行业来说，这种智慧就不那么清晰了。
看看美国经济，想想那些在某种程度上依赖于进步品牌和自由派客户的大型非工会公司有多少工作岗位。这些人共同代表了美国劳工运动中唾手可得的成果。长期以来，工会一直利用对其虚伪的指责来向非营利组织、媒体机构甚至工会本身的雇主施压。但与遍布私营部门、等待在自我感觉良好的连锁店组织起来的数百万工人相比，这些数字微不足道。
有组织的劳工还没有在所有这些诱人的目标——全食超市——发起协调一致的工会运动的唯一原因!巴塔哥尼亚!Lululemon !坦率地说，有组织的劳工并不是很有组织。工会之间的中心协调程度几乎为零，这意味着像这样引人注目的机会可能会在很长一段时间内得不到利用。
但不是永远。疫情的激进化效应、星巴克和亚马逊工会运动受到的大量关注，以及半个世纪以来公众对工会的最高认可，这些因素加在一起，让多米诺骨牌倾泻而下，而且这种情况不会很快停止。今天，有一大批工人对公司的花言巧语和他们沉闷的工作现实之间的差距感到愤怒，他们知道工会是什么，并且在媒体上或亲自看到了工会运动的成功行动。这些基本成分在美国已经有几十年没有融合在一起了。直到现在。
可以肯定的是，组织浪潮才刚刚开始。一些公司可能会感到恐慌。这没有必要。相反，他们可以效仿Ben & Jerry’s，该公司仅用了一天时间就表示将支持员工成立工会的要求。这是进步企业证明自己的进步主义不仅仅是一种广告策略的最好机会。
汉密尔顿·诺兰是一名记者，撰写有关劳工和政治的文章。他关于劳工运动的著作《铁锤》(the Hammer)将于2024年出版。
